Verschillende mensen van de samenwerkende bibliotheken werken samen aan innovaties als Boekbot. Eén van hen is ICT-adviseur Ruud Slaats. Hij vertelt meer over het project en de ontwikkelingen achter de schermen, zoals de koppeling naar het nieuwe gemeenschappelijk bibliotheeksysteem (WISE).
Kun je wat meer vertellen over jouw rol binnen de Bibliotheek van de Toekomst?
‘Mijn rol ligt vooral bij digitale ontwikkeling en innovatie. Ik kijk hoe we nieuwe toepassingen, zoals Boekbot, zo kunnen inzetten dat ze echt iets toevoegen voor de gebruiker. Niet de techniek staat centraal, maar de klantreis: hoe vinden mensen sneller een boek, krijgen ze beter advies en wordt de bibliotheek toegankelijker? Daarbij denk ik ook mee over opschalen en samenwerken, zodat innovaties niet tijdelijk blijven maar duurzaam onderdeel worden van de bibliotheek. In eerste instantie was Boekbot vooral gericht op jongeren, maar inmiddels zien we dat een veel bredere doelgroep ermee werkt. Dat vraagt om doorontwikkeling en verbreding.’
Je houdt je onder andere bezig met de koppeling van Boekbot naar het nieuwe bibliotheeksysteem WISE. Waarom is dat zo’n belangrijke ontwikkeling?
‘Die koppeling is belangrijk omdat we daarmee de klantreis een stuk eenvoudiger maken. Nu zitten er nog veel stappen tussen een boekadvies en het daadwerkelijk reserveren, maar door Boekbot te verbinden met het gemeenschappelijk bibliotheeksysteem dat er binnenkort aankomt kunnen we die stappen verminderen. Je krijgt dan niet alleen een aanbeveling, maar ziet ook meteen waar een boek beschikbaar is. Je kunt het meteen reserveren of ophalen bij de bibliotheek. Uiteindelijk helpt dat om de bibliotheek gebruiksvriendelijker en persoonlijker te maken, omdat we beter kunnen aansluiten op wat iemand zoekt en waar iemand lid is.’
Waarom zijn dit soort innovaties belangrijk volgens jou?
‘Als je mij vraagt wat er zo bijzonder is aan Boekbot, vergelijk ik het vaak met andere vormen van AI. Het grootste verschil is dat Boekbot een Nederlands systeem is, onafhankelijk van big tech. Dat zorgt voor meer vertrouwen bij gebruikers, omdat we transparant omgaan met data en zelf de regie houden. Daarnaast kan Boekbot advies geven op basis van de eigen bibliotheekcollectie en lokale bronnen. Juist dat maatwerk en die betrouwbaarheid maken dit soort innovaties waardevol.’
Als je vijf jaar vooruitkijkt, waar staat de bibliotheek dan?
‘Mijn ambitie is groot. Als ik vijf jaar vooruitkijk, zie ik een bibliotheek waarin AI-toepassingen zoals Boekbot, of misschien inmiddels Biebbot, veel verder zijn doorontwikkeld. Denk aan meer interactie via spraak, gebruik op verschillende apparaten en koppelingen met systemen die mensen thuis al hebben. Door meer bronnen te koppelen kan zo’n assistent uitgroeien tot een schat aan informatie voor de stad: die geeft niet alleen boekenadvies, maar adviseert ook over trainingen, workshops en evenementen die passen bij iemands vraag of interesse.’
Hoe wil jij deze toekomstvisie bereiken?
‘Dit soort innovaties slaagt alleen door goede samenwerking. We hebben korte lijnen met projectleiders, leveranciers en partners, en maken duidelijke afspraken zodat we snel kunnen schakelen. Juist dat onderlinge vertrouwen maakt het mogelijk om stappen te zetten en te blijven doorontwikkelen. Zo is Boekbot ontstaan, en die samenwerking vormt ook de basis voor wat er nog kan volgen.’
